Huacachina emerse negli anni '40 come rifugio curativo per i pazienti affetti da tubercolosi di Lima, attirati dalle acque ricche di ferro di una sorgente circondata da palme, alimentata dalla falda acquifera di Ica. La laguna si trova a quattro metri sotto il livello del mare, cullata da dune che si innalzano fino a 120 metri e avanzano di tre-cinque metri ogni anno a causa dei venti occidentali prevalenti. Negli anni '60 il sanatorio chiuse, la falda acquifera iniziò il suo lento ritiro e il villaggio si orientò verso il turismo ricreativo. Oggi l'oasi rimane l'unica laguna desertica naturale in Sud America, sostenuta dal pompaggio stagionale e da un'ordinanza di conservazione municipale del 1998. Il viaggio da Lima segue la dorsale del deserto costiero del Perù, attraversando la Panamericana Sur attraverso il delta del fiume Cañete e la fascia del cotone di Chincha prima di raggiungere Paracas al chilometro 245. Qui la Corrente di Humboldt si scontra con i termoclini di risalita, nutrendo le colonie di sule peruviane, pinguini di Humboldt e leoni marini sudamericani delle Isole Ballestas. L'arcipelago roccioso ospita circa 180.000 uccelli marini di 11 specie residenti; i loro depositi di guano vengono raccolti secondo quote rigorose da quando l'estrazione coloniale fece quasi collassare l'ecosistema nel XIX secolo. Verso est, la Riserva Nazionale di Paracas protegge 335.000 ettari di deserto costiero e piattaforma marina, iscritta come Riserva della Biosfera UNESCO nel 2011. La tradizione del vino e del pisco di Ica risale al 1563, quando i coloni spagnoli piantarono le prime viti Quebranta e Italia nei terreni alluvionali alimentati dal fiume Ica. La regione produce oggi l'87 percento del pisco peruviano, distillato da otto varietà di uva approvate in alambicchi di rame e invecchiato in serbatoi di riposo anziché in rovere. Le bodegas artigianali nei dintorni della città offrono degustazioni di miscele acholado e pisco monovarietali, molte delle quali impiegano ancora vasche di pressatura in pietra di epoca coloniale e tinajas in argilla per la fermentazione. La denominazione è stata codificata nella legge peruviana nel 1991, riservando il termine pisco esclusivamente ai distillati prodotti all'interno di cinque dipartimenti costieri. Il campo di dune di Huacachina appartiene al Mare di Sabbia di Ica, un erg di 2.000 chilometri quadrati formato da particelle selezionate dal vento, erose dalle Ande e trasportate verso ovest nel corso di tre milioni di anni. La sabbia è ricca di quarzite, ha una struttura angolare e raggiunge temperature superficiali di 65°C durante il mezzogiorno estivo. Il sandboarding e i circuiti in dune buggy sono stati introdotti alla fine degli anni '90, regolati dal 2008 da permessi municipali che limitano l'accesso dei veicoli a corridoi designati per prevenire l'erosione delle facce delle dune. Il villaggio stesso conta meno di 100 residenti permanenti; la sua economia è sostenuta interamente dai 200.000 visitatori annuali che arrivano tra maggio e settembre, quando la nebbia costiera si dirada e i venti pomeridiani stabilizzano la sabbia.