Huacachina si trova a 300 chilometri a sud di Lima, cullata da dune che si innalzano per 100 metri sopra una laguna alimentata da una sorgente non più larga di un isolato cittadino. L'oasi è stata scoperta negli anni '40, quando l'élite peruviana costruì hotel termali lungo la sua riva bordata di palme, attratta dalle affermazioni secondo cui l'acqua ricca di minerali potesse curare la tubercolosi e i reumatismi. Negli anni '90 i resort hanno chiuso, sostituiti da ostelli e operatori di dune buggy che trasportano i viaggiatori zaino in spalla sulla cresta occidentale al tramonto. Oggi il villaggio conta meno di 100 residenti permanenti, eppure è il fulcro di un circuito costiero che unisce le colonie di uccelli marini del Pacifico di Paracas con i vigneti dell'entroterra della valle di Pisco. La maggior parte degli itinerari del tour con pernottamento da Lima a Huacachina parte dalla capitale prima dell'alba, percorrendo l'autostrada Panamericana attraverso le città di pescatori avvolte dalla nebbia di Cañete e Chincha prima di virare a ovest verso Paracas, dove le lanchas navigano oltre le isole Ballestas. Pinguini di Humboldt e sule peruviane nidificano su scogliere imbiancate dal guano, e colonie di leoni marini sudamericani si distendono sulle sporgenze inferiori. La flotta rientra a metà mattina, lasciando il tempo di attraversare il deserto di Ica e raggiungere Huacachina nel primo pomeriggio. Il livello dell'acqua della laguna si è dimezzato dagli anni '60, a causa delle trivellazioni agricole nelle valli circostanti, ma le dune rimangono intatte: alcune creste si spostano di tre metri in una sola tempesta di vento. I pernottamenti si concentrano lungo la riva orientale, dove pensioni e lodge di fascia media si affacciano sulle dune. Gli operatori di sandboarding offrono tavole in fibra di vetro e slitte cerate, mentre i conducenti di buggy navigano lungo i ripidi pendii sottovento che i veicoli amatoriali non possono scalare. La valle di Pisco si trova a 30 minuti a nord-ovest; le sue bodegas producono sia l'acquavite d'uva limpida che condivide il nome della regione, sia miscele di moscatel più dolci. I percorsi di più giorni aggiungono spesso una sosta in una cantina durante il ritorno, abbinando degustazioni a un pranzo in vigna prima del rientro pomeridiano a Lima. L'autostrada sale attraverso le valli fluviali di Lurín e Mala, attraversando fasce altitudinali dove la macchia costiera lascia il posto a piantagioni irrigue di cotone e avocado, raggiungendo la capitale in serata.